亚马逊推出新型无人机,要给5亿客户送货上门
一、亚马逊新型送货无人机上线
作为全球电商行业的老大哥,亚马逊对物流事业是有决心。
最近,亚马逊宣布,其最新款送货无人机MK30已经在美国亚利桑那州正式投入运营,居住在亚利桑那州利森配送中心附近的居民,在购买一件重量不超过5磅(约4.54斤)的符合条件的商品时,可参与体验这项新服务。
亚马逊新款送货无人机 图源:aboutamazon
据了解,MK30无人机的飞行距离是之前版本的两倍,不仅安全性更高,能在刮风下雨等多样化的天气下运行,将包裹运送至后院更小、人口更密集的区域,而且体积更小、噪音更低,不会过度打扰居民。
今年5月,亚马逊获得美国联邦航空管理局(FAA)批准超视距飞行技术(BVLOS),这是航空业的一项专有名词,指无人机在超出操作员视线之外的地方运行,而在电商物流领域,这还是首例。10月,MK30型无人机获得FAA的运营许可,意味着MK30的所有前期准备工作全部完成。
亚马逊MK30无人机获得运营批准 图源:CNBC
11月初,MK30正式开始送货,虽然受无人机空间等因素限制,可配送的产品范围相对较小,但亚马逊表示,这项服务依然可以覆盖超过5万种商品,包括家居用品、美容个护产品、办公用品等。
Prime Air团队首席项目工程师Stephen Wells表示,“MK30是我们在更严格的标准下研发出的第一款无人机,未来,它将帮助我们每年为5亿客户提供送货服务。”
二、机遇与挑战并存
虽然亚马逊对无人机送货信心满满,但实际上,这项工作并没有那么顺利。
最早在2013年,亚马逊创始人贝索斯就在一档节目中透露,未来五年左右,亚马逊将实现无人机送货。但近十年过去,这个项目才正式启动。
一方面,要研发一款能够真正投入运营的送货无人机,需要经历无数次测试,这本身就是时间成本。而且实际送货过程中,潜在风险五花八门,这对研发来说也是一项不小的挑战。据媒体消息,2021年里,亚马逊无人机就在测试过程中坠毁了至少8架,其中一架无人机还引发了一场大约20英亩的灌木丛火灾。
无人机测试困难重重 图源:BUSINESS INSIDER
另一方面,无人机送货需要穿越人群,进入居民区,这需要相关监管部门的批准。而据亚马逊无人机部门员工透露,此前无人机项目迟迟难以推进,其中就有FAA批准一直下不来的原因。
此外,在消费者群体里,也存在一些质疑的声音,而这对亚马逊来说,也是其迫切需要应对的问题。多数消费者最担心的是无人机送货不够安全,而且隐私性很低。毕竟一架送货无人机的宽度接近两米,高度超过1米,重量70-90斤,这样一个“庞然大物”飞过来停在后院丢下包裹,对消费者来说,着实有些冲击。
亚马逊MK27无人机 图源:Facebook
对亚马逊而言,无论是研发、还是市场反应,这一系列问题都是潜在的重重挑战,尽管当前无人机项目正在循序推进,但这些挑战并不会随之消失。相反,随着亚马逊持续扩大其无人机送货规模,这些挑战或许会更加严峻。而亚马逊该如何权衡利弊,结果还有待后续见证。
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