美国旺季进口货运量将下降，零售商挑战加剧

每逢下半年假日购物季，总会有卖家发出疑问：“今年的旺季还会‘旺’吗？”

根据美国零售联合会（NRF）和哈克特协会（Hackett Associates）发布的最新月度《全球港口跟踪》报告显示，8月份，美国主要集装箱港口的进口货运量为196万TEU（20英尺标准箱），环比增长2.3%，达到了今年以来的巅峰值。

（美国8月进口量创新高 图源：NRF）

不过，目前港口还未披露9月份的进口量数据，但《全球港口跟踪》预测，9月份美国进口量将同比下降4.3%，达到194万TEU；10月份进口量将同比下降3.1%，达到194万TEU。预计2023年全年美国的进口量与2022年的2550万TEU相比，同比下降13.5%，仅为2210万TEU。

（全球港口跟踪数据预测 图源：NRF）

也就是说，尽管美国下半年的进口量仍然强劲，但随着旺季的即将到来，这一增速已然出现放缓趋势。

对于这一原因，哈克特协会创始人Ben Hackett指出，由于通货膨胀和利率上升等问题，消费者正削减对非必需品的支出，预计下半年零售货物进口将出现下降。

他还补充道，“一方面，航运公司正放缓船只的速度，以此达到削减运力的目的；另一方面，船舶并没有满载航行，这导致运费出现下降。这些现象都表明，近期进口货运量不会在现有基础上增长，也许到2024年才会出现好转”。

NRF供应链和海关政策副总裁Jonathan Gold更是直言，零售商今年应提前备货，以便应对供应链中断和劳动力不足等问题，并做好充分准备来满足消费者需求。

货运量需求放缓、运费下降，似乎都证明了一件事：零售商们目前的处境并不乐观。与此同时，”价格战“正一步步将它们拖入泥潭。

根据Adobe发布的最新数字价格指数（DPI）显示，今年8月份美国在线商品价格同比下降3.2%，创下近40个月以来的最低水平，这也是在线商品价格连续第12个月出现同比下降。

（美国在线商品价格跌至40个月低点 图源：Adobe）

在DPI所追踪的18个类别中，有11个类别的价格出现了同比下降。其中，鲜花等相关礼品类别降幅最大，为31.4%；电子产品、计算机、体育用品等品类在同比和环比上均出现下滑趋势。

值得一提的是，尽管这些非必需品类的价格下降，但消费者仍不愿买账，纷纷减少不必要消费。与之相反的是，由于消费者越来越多地在网上购买食品杂货，该品类价格同比上涨5%。

在此前的一项调查中显示，在2019年1月至2023那年2月期间，美国电商市场中低价商品所占据的市场份额越来越多，而高价商品的市场份额却一路下降。从近期市场的表现来看，这一趋势恐怕还将持续下去。

（低价商品市场份额飞速增长，图源：Adobe）

为了迎合消费者的需求变化，许多零售商开启低价模式。例如，沃尔玛从2022年1月至2023年2月，一直致力于将部分品类的商品价格保持在低于竞争对手的水平；Target也将低价产品种类定为2023年重点推行的发展战略。

低价策略的比拼下，零售商的利润空间也被压缩。再加上消费者需求的改变，零售商们在即将到来的旺季要面临的挑战恐怕会更多。如何在吸引消费者的同时，又能维持正常的利润空间，或许从中找到平衡点才是最优解。